Khi Queens Park Rangers (QPR) chiêu mộ thành công Danny Shittu theo một bản hợp đồng dài hạn từ Charlton Athletic vào năm 2002 với mức phí chỉ 350.000 bảng Anh, ít ai có thể ngờ rằng anh sẽ rời câu lạc bộ với tư cách một biểu tượng được các cổ động viên yêu mến cuồng nhiệt. Nhìn lại, thương vụ này giờ đây được xem là một trong những quyết định kinh doanh khôn ngoan nhất của QPR trong những năm đầu thập niên 2000, và câu lạc bộ có lý do để cảm ơn hai người hâm mộ đã góp phần hiện thực hóa nó. Shittu gia nhập Loftus Road trong giai đoạn QPR gặp nhiều khó khăn về tài chính và đang thi đấu ở giải hạng Hai Anh (Football League Second Division, nay là League One).
Cách QPR Ký Hợp Đồng Với Danny Shittu Đầy Bất Ngờ
Danny Shittu trong màu áo QPR, minh chứng cho thương vụ chuyển nhượng độc đáo
Sau khi gây ấn tượng mạnh mẽ trong thời gian thi đấu cho QPR dưới dạng cho mượn vào đầu mùa giải 2001/02, Danny Shittu đã được câu lạc bộ ký hợp đồng dài hạn vào tháng 1 năm 2002. Điều đặc biệt là thương vụ này không diễn ra thông qua các hoạt động tuyển trạch truyền thống hay những cuộc đàm phán căng thẳng trên bàn hội nghị, mà lại có sự thúc đẩy và hỗ trợ tài chính đáng kể từ phía người hâm mộ. Hai anh em cổ động viên Alex và Matt Winton đã đóng vai trò quan trọng trong việc tài trợ cho thương vụ chuyển nhượng này. Nếu không có sự can thiệp của họ, có lẽ Shittu đã không bao giờ có cơ hội khoác áo QPR lâu dài.
Anh em nhà Winton khá nổi tiếng tại Loftus Road vì đã giúp đỡ câu lạc bộ trong giai đoạn khó khăn về tài chính, bao gồm cả việc tài trợ tiền lương và chỗ ở cho tiền đạo Doudou trong toàn bộ mùa giải trước đó. Là những người hâm mộ cuồng nhiệt của đội bóng và sở hữu thương hiệu thời trang Ghost, sự giúp đỡ của họ là vô giá đối với QPR trong giai đoạn đầy thử thách.
Vào thời điểm đó, Shittu là một hậu vệ 20 tuổi còn khá vô danh và chưa có lần ra sân nào cho đội một Charlton Athletic trước khi được cho QPR mượn. Tuy nhiên, những gì anh thiếu về kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao đã được bù đắp bằng thể hình vượt trội, sự tận tâm và tiềm năng phát triển. Với chiều cao 1m90 và thân hình vạm vỡ, anh ngay lập tức mang đến sự chắc chắn cần thiết cho hàng phòng ngự của QPR.
Danny Shittu Và Những Năm Tháng Đáng Nhớ Tại QPR
Theo thời gian, Danny Shittu dần trưởng thành và trở thành một thủ lĩnh ở hàng phòng ngự, một nhân tố chủ chốt trong nỗ lực tái thiết đội bóng của huấn luyện viên Ian Holloway. Trung vệ này đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong chiến dịch thăng hạng của QPR từ giải hạng Hai Anh ở mùa giải 2003/04. Anh tạo thành bộ đôi phòng ngự vững chắc với Clarke Carlisle và sau đó là với những cầu thủ như Matthew Rose, trở thành trụ cột không thể thiếu của đội. QPR kết thúc mùa giải ở vị trí thứ hai, giành quyền thăng hạng trực tiếp lên giải Hạng Nhất Anh (Championship), đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong lịch sử câu lạc bộ.
Điều khiến Shittu trở nên nổi bật không chỉ nằm ở kỹ năng phòng ngự. Anh chiếm được cảm tình lớn từ người hâm mộ nhờ vào niềm đam mê và sự ổn định trong thi đấu. Các cổ động viên yêu mến phong cách chơi bóng trung thực và cần cù của anh. Anh không ngần ngại thực hiện những pha tắc bóng quyết liệt, chiến thắng trong các pha không chiến trên khắp mặt sân và luôn thể hiện niềm tự hào rõ ràng khi được khoác áo câu lạc bộ. Shittu thậm chí còn đóng góp những bàn thắng quan trọng – tổng cộng 9 bàn trong giai đoạn đầu tiên khoác áo QPR, càng làm tăng thêm sức hút của anh.
Cuộc Sống Của Danny Shittu Sau Khi Rời QPR
Danny Shittu thi đấu cho Watford FC sau khi rời QPR
Sau gần 5 năm cống hiến và hơn 170 lần ra sân cho QPR, Shittu cuối cùng đã chuyển đến Watford vào năm 2006 với mức phí chuyển nhượng được cho là 1,6 triệu bảng Anh – một con số tăng đáng kể so với 350.000 bảng ban đầu mà QPR đã bỏ ra. Từ góc độ của QPR, đây là một khoản lợi nhuận đáng kể từ khoản đầu tư ban đầu. Watford, đội bóng vừa mới thăng hạng lên Ngoại hạng Anh (Premier League) vào thời điểm đó, đã nhìn thấy ở Shittu những phẩm chất tương tự đã biến anh thành một thần tượng của người hâm mộ tại Loftus Road.
Ngay cả sau khi rời đi, mối liên hệ giữa anh và QPR vẫn tiếp tục. Shittu đã trở lại QPR trong một khoảng thời gian ngắn ở mùa giải 2012/13, mặc dù lúc đó anh đã qua thời kỳ đỉnh cao phong độ và không có nhiều cơ hội ra sân. Dù vậy, người hâm mộ vẫn chào đón anh trở lại như một người con của câu lạc bộ, một minh chứng cho mối liên kết mạnh mẽ mà anh đã xây dựng được với các cổ động viên.
Hậu vệ này cũng đã có hơn 30 lần khoác áo đội tuyển quốc gia Nigeria, và được điền tên vào danh sách 23 cầu thủ tham dự FIFA World Cup 2010, mang lại thêm một niềm tự hào cho các cổ động viên QPR về người hùng của họ.
Tóm lại, câu chuyện của Danny Shittu tại QPR không chỉ là về một cầu thủ tài năng mà còn là minh chứng cho sức mạnh của sự ủng hộ từ người hâm mộ và những thương vụ chuyển nhượng độc đáo trong bóng đá Anh. Anh đã để lại dấu ấn sâu đậm trong lòng các cổ động viên Loftus Road và trở thành một phần không thể quên trong lịch sử câu lạc bộ. Bạn nghĩ sao về hành trình của Danny Shittu tại QPR? Hãy chia sẻ ý kiến của mình nhé!
